Escrito por: Edika Cover.

Cumpliendo con el mandato de la Constitución de la República de Panamá contenido en el artículo 198, la Gerencia General de la Zona Libre de Colón sustentó Memoria Anual ante la Comisión de Comercio de la Asamblea Nacional.

La Gerente General, Luisa Napolitano, detalló ante los comisionados los avances alcanzados y los retos que enfrenta esta estratégica área económica, abordando temas clave como el movimiento comercial, el fortalecimiento institucional, la seguridad, la infraestructura y las innovadoras estrategias implementadas para garantizar su posición como un referente en el comercio y la inversión a nivel mundial.

Uno de los principales puntos de la presentación fue el análisis del movimiento comercial de la zona, reflejando un crecimiento sostenido que de la Zona Libre de Colón reafirmando su posición como la mayor de América Latina y la segunda en el mundo. En 2021, el movimiento comercial acumulado alcanzó los 18 millones de balboas; en 2022, 25 mil millones; en 2023, 33 mil millones y en 2024, 24 mil millones de balboas (12 mil millones en importaciones y 12 mil millones en reexportaciones).

La gerente Napolitano aclaró que, en el 2023, se registró una importación excepcional de 8 mil millones de balboas debido a la práctica de “nearshoring” de una empresa farmecéutica de la Zona Libre que importó desde Europa hacia la ZLC materia prima para elaborar medicamentos que serían reexportados hacia América Latina desde la Zona Libre de Colón.

Durante el último año, el volumen de transacciones comerciales ha mostrado resultados positivos, evidenciando la estabilidad del modelo y su capacidad para adaptarse a las demandas cambiantes del mercado internacional. Los ingresos corrientes recaudados alcanzaron B/. 21,769,874 (32% del presupuesto), y  los gastos de funcionamiento ascendieron a B/. 33,355,192 (50% del presupuesto). Al cierre del 2024, los ingresos recaudados fueron de B/.53,807,758 con una ejecución del 73.3%.

Este crecimiento continuo se debe a la competitividad de la zona, que se ve potenciada por el entorno regulador y fiscal que ofrece, permitiéndole a la Zona Libre hacer un aporte al Gobierno Central por el orden de los B/.29.2 millones.

Además, se presentaron detalles sobre los esfuerzos de fortalecimiento institucional que abarcan las áreas financiera y legal. En este sentido, se han implementado reformas clave para mejorar la eficiencia operativa, optimizar la seguridad jurídica y garantizar un marco normativo que proteja tanto a los empresarios como a los consumidores. Logrando la instalación de 98 nuevas empresas usuarias, 107 empresas representadas y 2 empresas de comercio electrónico.

Destaca la recaudación por morosidad por B/.3,203,718.55 ; recuperación de tierras con un valor estimado en 100 millones de dólares. Igualmente, la Gerente destacó la implementación de una auditoría forense integral para la prevención de delitos financieros, como también el acuerdo alcanzado con el Banco Nacional de Panamá para rentabilizar los excedentes diarios mediante depósitos “overnight” rentabilizando la posición de la Tesorería de la institución evitando “fondos ociosos”.

La gestión del recurso humano compuesto por 577 funcionarios, también se destaca, con programas de capacitación y desarrollo que buscan fortalecer las capacidades del personal que trabaja en la institución, asegurando así un ambiente de excelencia y profesionalismo.

Napolitano hizo referencia a los temas clave de infraestructura y seguridad, pilares fundamentales para mantener la competitividad de la Zona Libre. A lo cual la gerente mencionó ante los comisionados, que inició con jornadas de limpieza, continuó con la mejora y remozamiento de edificios propiedad de la Zona Libre, así como la pintura y señalización de calles y aceras del área comercial de la ZLC, logrando la mejora en la imagen de los edificios de Pases, Depósito Público y Almacén Central. Otros proyectos ejecutados fueron la construcción y apertura de las Puertas 0 y 10 de la Zona Libre que por mucho tiempo permanecieron cerradas así como la reparación y construcción de nueva losa de la Calle de las Textileras que durante años presentaba hundimiento representando un peligro para empresas y visitantes.

La inversión en la modernización de las instalaciones y la mejora de la tecnología permite incrementar la competitividad tanto de la ZLC como de las empresas que operan en ella, para tener una zona segura para los negocios. La administración de Napolitano mantiene en ejecución el proyecto Multisnual de Modernización, Videovigilancia, Control de Acceso y Monitoreo con una inversión de 22.8 millones de balboas, un macro proyecto que no sólo trata de cámaras de videovigilancia de última generación, sino también que se logró amoliar el alcance del proyectollegando incluso a la mejora de la señal de internet a lo largo de la Autopista Panamá Colón.

En cuanto a la internacionalización, la presentación también incluyó  el impulso de acuerdos y colaboraciones estratégicas con otras instituciones que permiten a la Zona Libre de Colón expandir su presencia global. Entre estos, destaca el acuerdo con ITSE, que facilita el acceso a nuevos mercados y oportunidades de negocio para los inversionistas. Igualmente, se resalta el Primer Convenio de Acción Inmediata con el Ministerio de Seguridad para la visa de turismo de compras empresarial, que permitirá a través de una plataforma tecnológica, la sistematización del proceso de obtención de la visa para compradores de países que necesitan visado para viajar a Panamá.  

Finalmente, la presentación abordó  los avances en la agilización de trámites,  a través de la implementación de la ventanilla única, proyeto que ya se encuentra en su fase final donde estarán en primera instancia la Autoridad Nacional de Aduanas, MIDA, MITRADEL, Autoridad Panameña de Alimentos (APA) y Correos de Panamá.

La Gerente Luisa Napolitano cerró su intervención ante los diputados, aseverando que “estamos trabajando en la mejora estética, reforzando su imagen reputacional legal y financiera como un centro de negocios que inspire confianza al inversionista local e internacional”. Y sentenció “nuestro objetivo es fortalecer la Zona Libre, proteger sus ventajas competitivas y asegurar que continúe siendo el corazón logístico de América Latina”.